zondag 16 juni 2019

Halong Bay Baai van de neerdalende draak [Vịnh "Hạ Long" (rồng bay xuống)... kỳ quan thế giới ! ]

Halong Bay

Baai van de neerdalende draak

Enorme rotsformaties die als talloze eilandjes oprijzen uit de zee. Traditionele zeilschepen die het blauwe water breken en van eiland naar eiland varen. Groene bergtoppen vol tropische planten en uitgestrekte parken waar bedreigde dieren in alle rust kunnen leven. Welkom in Ha Long Bay, het mooiste plekje van Vietnam.

Ha Long Bay is de naam van het meest gefotografeerde landschap van Vietnam. De baai van Ha Long, in het noordwesten van het land, omvat bijna 2000 eilandjes en kenmerkt zich door de piekerige karstbergen die overal uit het blauwgroene water omhoog steken. Stap aan boord van een iconische cruiseboot voor een onvergetelijk avontuur op één van de meest schilderachtige plekken van onze aarde.

Maak een cruise

Wie Ha Long Bay wil bekijken zal dat in de meeste gevallen per boot doen. Met een traditionele jonkboot - 'junk' in het Engels – verken je in twee of drie dagen het schilderachtige landschap van Ha Long Bay. Overdag vaar je tussen de karstbergen en drijvende vissersdorpjes, bezoek je eeuwenoude grotten en heb je tussendoor ook nog genoeg vrije tijd om te zonnebaden en zwemmen op de meest paradijselijke plekjes van de baai. Als de zon eenmaal onder is, gaat de boot bij een van de eilanden voor anker en kun je aan boord genieten van een traditionele Vietnamese maaltijd. Boek voor het comfort een hut met airco en let bij het kiezen op de staat van de boot: goedkoop is in dit geval vaak duurkoop.

Cat Ba

Cat Ba is het grootste en bekendste eiland van de baai en bij vrijwel alle bootexcursies kun je ook hier even van boord.
Cat Ba Town heeft de laatste jaren flink van het toerisme geprofiteerd en hier vind je dan ook veel hotels en karaokebars die in de zomer uitpuilen van de Vietnamese toeristen. Buiten het stadje is het echter een stuk rustiger en als je van mooie natuur houdt, dan is het zeker de moeite waard om ook de rest van het eiland te verkennen.
Om het ecosysteem te beschermen tegen alle invloeden van het toerisme, is een groot deel van het eiland benoemd tot National Park. Je vindt hier een bijzondere diversiteit aan tropische planten en tientallen zoogdieren, zoals de bedreigde Witkoplangoer. Je kan het eiland per bus ontdekken, maar ook de motor is doorgaans een geliefd vervoersmiddel. Bij de meeste hotels kun je er voor een klein prijsje eentje huren, en met een half uur rijden sta je al midden in het Cat Ba National Park.
Als je op eigen gelegenheid naar Ha Long Bay reist, dan is Cat Ba Town ook de beste plek om een cruise te boeken. Behalve hotels vind je hier namelijk veel toeristenbureautjes die een plekje voor je op een boot kunnen regelen.

Bezoek een grot

Het indrukwekkende karstgebergte is wat het landschap van Ha Long Bay zo bijzonder maakt, maar wat zich aan de binnenkant van die bergen bevindt is minstens zo speciaal. Binnenin vind je gigantische ruimtes vol eeuwenoud gesteente, in de meest bizarre vormen en maten. De meeste grotten zijn bovendien fraai verlicht met gekleurde lampen, en dat zorgt voor een adembenemend schouwspel. Vanuit Cat Ba kun je er een aantal bezoeken, maar houd er rekening mee dat de bekendere grotten – zeker in de weekenden – vol kunnen staan met andere toeristen. Wil je een plekje voor jezelf? Regel dan een gids en ga op individuele excursie.

Kajakken

Liefhebber van watersport? Dan zit je goed in Ha Long Bay. Het water is kalm, en al peddelend kun je de vele verlaten eilandjes, verstopte grotten en kleine baaitjes ontdekken. Het is op sommige eilanden mogelijk om een losse kajak te huren, maar de meeste cruiseboten hebben ze ook zelf aan boord. Controleer dit voordat je een cruise boekt, om er zeker van te zijn dat je niet teleurgesteld wordt.

Reizen naar Halong Bay — Hoe kom je er?

Ha Long Bay ligt in het noordwesten van Vietnam, op ongeveer 150 kilometer rijden van hoofdstad Hanoi.
Vanuit Nederland gaan geen directe vluchten naar Vietnam, maar als je overstapt heb je een ruime keus aan maatschappijen die op Hanoi vliegen. Met Malaysia Airlines duurt de vlucht bijvoorbeeld 19 uur inclusief een overstap in Kuala Lumpur. Een retourtje kost dan rond de 650 euro. Als je bij KLM boekt stap je over in Parijs en wordt de tweede vlucht uitgevoerd door AirFrance of Vietnam Airlines. De reistijd is met 15 uur een stuk korter, maar je vlucht is ook duurder: vanaf 800 euro voor een retourtje.
In Hanoi worden vervolgens veel georganiseerde excursies naar Ha Long Bay aangeboden, en een meerdaagse tour inclusief busvervoer en verblijf op de boot hoeft niet meer te kosten dan wanneer je op eigen gelegenheid die kant op gaat. Veel toeristen kiezen voor de eerste optie, want het kan lastig te zijn om ter plaatse een overnachting op een boot te regelen.
Wil je toch op eigen kracht naar Ha Long Bay, neem dan vanuit Hanoi de bus naar Ha Long City en regel daar ter plekke boottochtjes en overnachtingen.