Khám phá lông khủng long trong nhựa cây 70 triệu năm

Sunday, September 18, 2011
WASHINGTON (AP) - Trong truyện khoa học dã tưởng Jurassic Park, nhựa cây giữ lại yếu tố di truyền DNA khiến khoa học làm tái sinh được khủng long.

Mẫu lông khủng long còn giữ được nguyên vẹn, tìm thấy trong nhựa cây thuộc cuối kỷ nguyên Cretaceous ở Canada. (Hình: AP Photo/Science)

Trong đời thường, người ta tìm thấy được nhựa cây giữ lại lông của khủng long, giúp cho thấy hình ảnh khủng long trông như thế nào.
Mark A. Norell thuộc viện bảo tàng sinh vật học Museum of Natural History ở New York, nói thay vì hình ảnh khủng long vẫn thường thấy là có lớp vảy màu xám, ngày nay người ta có chứng cớ cụ thể cho thấy khủng long có lông đầy màu sắc.
Ryan C. McKellar thuộc Ðại Học Alberta trong bài báo đăng trên tập san Science nói các bộ lông khủng long được tìm thấy gần Grassy Lake, ở miền Tây Nam Alberta, Canada, gồm hỗn hợp các bộ lông cách nay từ 70 triệu năm trở lên.
Các nhà nghiên cứu không rõ bộ lông khủng long nào thuộc loài chim, bộ nào thuộc loài sống trên đất, nhưng cấu trúc lông tơ của chúng tương tự những gì tìm thấy nơi các hóa thạch của động vật không thuộc loài chim.
Mặc dầu các mẫu lông rất nhỏ, chỉ dài từ 2 đến 8 milimét, nhưng chúng được bảo quản với những chi tiết 3 chiều rất ngoạn mục. Ngay cả một số sắc tố vẫn còn tồn tại khiến chúng ta hình dung được các sinh vật thời tiền sử được phủ bằng lông màu gì.
Các mẫu lông gồm những cấu trúc lông tơ cơ bản, một hình thức khác với các loài chim hiện nay; lông chim phức tạp hơn “vì mang các sắc tố và khả năng thích ứng để bay và khi lặn dưới nước.”
Một báo cáo khác của Roy A. Wogelius, thuộc trường Ðại Học Manchester ở Anh, xuất bản trên trang mạng ngày 30 tháng 6 của tạp chí Science, nói rằng các nhà khoa học tìm thấy dấu vết của kim loại trong bộ lông hóa thạch, cho thấy bộ lông có màu đen, nâu và nâu đỏ.
Chỉ dấu về lông từng được tìm thấy nơi các vật hóa thạch xưa cổ hơn, và khám phá mới cho thấy lông tiếp tục phát triển thành hình thức hiện tại trước khi khủng long bị tuyệt chủng, theo giải thích của ông Norell, người không thuộc nhóm nghiên cứu. (TP)

http://www.nguoi-viet.com/absolutenm2/templates/?a=137268&z=269