Ông Trần Ngọc Hiệp ở Bình Thuận biến cây Thanh Long từ cây hàng rào thành Trái Cây "tiêu biểu" của Việt Nam trên thị trường thế giới.

 

TỪ CÁN BỘ NHÀ NƯỚC ĐẾN NGƯỜI MỞ ĐƯỜNG CHO THANH LONG VIỆT NAM

Nhắc đến thanh long Bình Thuận, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến một trong những loại trái cây xuất khẩu chủ lực của Việt Nam. Thế nhưng ít ai biết rằng, cách đây gần 40 năm, thanh long chỉ được xem là loại cây "trồng chơi ven rào", chưa ai nghĩ có thể trở thành một ngành hàng mang về hàng tỷ USD. Một trong những người góp phần thay đổi điều đó là ông Trần Ngọc Hiệp, Giám đốc Công ty TNHH Thanh long Hoàng Hậu.

Năm 1988, khi đang có một công việc ổn định trong cơ quan nhà nước, ông Hiệp quyết định nghỉ việc để khai hoang vùng đất khô cằn ở Bình Thuận trồng thanh long. Quyết định ấy từng khiến nhiều người cho rằng ông "khùng", bởi thời điểm đó loại cây này gần như chưa có giá trị thương mại. Tuy nhiên, ông tin thanh long có khả năng chịu hạn tốt, phù hợp với vùng đất nắng gió và mang lại giá trị kinh tế cao hơn nhiều loại cây trồng khác.

Khởi đầu chỉ với 300 trụ thanh long, ông kiên trì mở rộng diện tích trong nhiều năm. Đến năm 2003, ông thành lập thương hiệu Thanh long Hoàng Hậu, từng bước xây dựng chuỗi sản xuất, đóng gói và xuất khẩu chuyên nghiệp. Thay vì chọn những thị trường dễ tính, ông hướng đến châu Âu, Nhật Bản và Mỹ, đồng thời tiên phong áp dụng tiêu chuẩn GlobalGAP từ năm 2007 – thời điểm khái niệm sản xuất nông nghiệp theo tiêu chuẩn quốc tế vẫn còn rất mới ở Việt Nam.

Nhờ chiến lược này, thanh long Hoàng Hậu từng xuất khẩu 10.000–15.000 tấn mỗi năm, hiện diện tại hơn 20 quốc gia, với giá bán ở nhiều thị trường cao cấp đạt 3,5–4 USD/kg. Trang trại cũng phát triển lên hàng trăm hecta, tạo việc làm cho khoảng 200 lao động với mức thu nhập từ 7–15 triệu đồng/tháng.

Không dừng lại ở việc mở rộng quy mô, ông Hiệp còn đầu tư vào giống mới, mua độc quyền giống thanh long tím hồng LĐ5, phát triển chế biến sâu và gần đây là mô hình du lịch nông nghiệp nhằm gia tăng giá trị cho trái thanh long. Trong bối cảnh thị trường xuất khẩu ngày càng cạnh tranh, ông vẫn kiên định với hướng đi nông nghiệp sạch, sản xuất bền vững và xây dựng chuỗi giá trị khép kín.

Theo ông Đặng Phúc Nguyên, Tổng Thư ký Hiệp hội Rau quả Việt Nam, Trần Ngọc Hiệp là một trong những người đặt nền móng cho quá trình chuyên nghiệp hóa ngành thanh long Việt Nam, góp phần đưa loại trái cây từng bị xem là "trồng chơi" trở thành sản phẩm xuất khẩu mang thương hiệu Việt trên thị trường quốc tế.