Bijen detecteren kanker in adem

AMSTERDAM - Na explosieven, drugs en zwangerschappen kunnen bijen nu ook worden ingezet om ziektes te achterhalen. De Portugese ontwerpster Susana Soares heeft een apparaat ontwikkeld waarmee ze kanker en ander ziektes kan detecteren. In het glazen object vliegen getrainde bijen die specifieke chemische geuren kunnen herkennen. Bij herkenning vliegen ze richting de bron van de geur.

Foto: Getty Images

Wetenschappers hebben ontdekt dat honingbijen een buitengewoon reukvermogen hebben en in staat zijn om op meer dan 60 verschillende geuren getraind te worden. De insecten worden in vijf minuten klaargestoomd om een geur te herkennen die zij hun hele leven (gemiddeld zes weken) onthouden.
De bijen worden getraind om de indicatoren van ziektes als tuberculose, diabetes, long-, huid- en pancreaskanker vast te stellen in de adem van patiënten. Het systeem van Soares is niet waterdicht, maar kan dienen als een goedkoop alternatief voor opsporingsmethodes die dure medische apparatuur vereisen.