Top 10: De beste verticale startende gevechtsvliegtuigen
Start- en landingsbanen zijn ongewenste locaties voor militaire vliegtuigen: ze kunnen er kwetsbaar zijn. Een dek van een vliegdekschip is moeilijk om op te landen.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat ontwerpers grote inspanningen hebben gedaan om VTOL-vliegtuigen (vertical take-off-and-landing) te maken die kunnen werken als helikopters. Maar het is buitengewoon moeilijk om ze te maken. Slechts drie van deze toestellen zijn daadwerkelijk operationeel geworden. Laten we eens kijken:
10: VFW VAK 191B
Dit zogenaamde supersonische vliegtuig gebruikte een Rolls-Royce/MAN Turbo RB.193 en twee liftjets. Het vliegtuig had een intern wapencompartiment.
Toen de vraag van de NAVO voor het vliegtuig werd geschrapt, vloog de VAK-191 verder voor onderzoeksdoeleinden als onderdeel van een ambitieus Amerikaans-West-Duits gevechtsvliegtuigproject. Toen ook dit project werd stopgezet, werd de VAK-191 in 1972 door de West-Duitse regering geschrapt.
De beste eigenschap van de VAK 191B was het eenvoudig te implementeren voortstuwingssysteem. De slechtste eigenschappen waren het zware gewicht en de kleine vleugel. Hierdoor waren landingen moeilijk en was de manoeuvreerbaarheid zeer slecht.
9: ‘The Pentagon Easychair’ Ryan X-13 Vertijet
Een manier om verticaal te starten en te landen was de "staartzitter". Dit vliegtuig had een Rolls-Royce Avon-turbojetmotor.
In een poging om het vliegtuig te promoten, stak de X-13 ooit de Potomac River over en landde hij bij het Pentagon, maar het had niet veel zin omdat het Amerikaanse leger besloot dat het de capaciteit op dat moment niet nodig had.
8: Lockheed XV-4 Hummingbird
De verticale lift kwam van stuwkracht die naar beneden werd gericht door meerdere straalpijpen, maar de opgewekte stuwkracht was veel minder dan verwacht, wat misschien de reden was waarom het concept van verticaal naar slechts kort opstijgen werd verplaatst.
Verticaal opstijgen werd verkregen door de motorstroom door meerdere straalpijpen naar beneden te leiden, aangevuld met een stroom koude lucht. Al deze apparatuur leidde tot een zwaar gewicht en een vrij lage topsnelheid van 834 km/u.
Bovendien stortten beide Hummingbird-prototypes neer, waarbij de testpiloot om het leven kwam, en het vliegtuig werd geannuleerd.
7: Yakovlev Yak-38 ‘Forger’
De Yak-38, het equivalent van de Britse Sea Harrier, maar met een hogere maximumsnelheid, diende van 1976 tot 1991 voor de Sovjetmarine en deed dienst in de Sovjet-Afghaanse oorlog. Het legde de basis voor de snelle, wendbare en indrukwekkendere Yakovlev Yak-41.
Het was uitgerust met een automatische schietstoel die de piloot in bepaalde omstandigheden uit het vliegtuig kon lanceren, een benadering die later werd overgenomen door het huidige F-35B stealth-gevechtsvliegtuig.
6: Ryan XV-5A Vertifan
De parmantige kleine Ryan XV-5A werd gebouwd om te voldoen aan de behoefte van het Amerikaanse leger om onderzoek te doen naar technologieën die nodig waren voor een luchtondersteuningsvliegtuig en redding op het slagveld. Het ontwerp verschilde qua straalmotoren niet veel van dat van de F-35B. Het systeem was echter complex in gebruik.
Het toestel was moeilijk te besturen, hanteerde slecht bij lage snelheden en had last van slechte acceleratie. Helaas stortte dit vliegtuigproject meerdere keren neer, waarbij verschillende testpiloten omkwamen.
5: EWR VJ 101
4: Dornier Do 31
De Duitsers, in een razernij van innovatie, ontwikkelden en vlogen met twee potentieel supersonische VTOL snelle jets en zelfs een groot VTOL transport, de Do 31. Maar ze namen ze niet in dienst.
Als productievliegtuig was de Do 31 bedoeld als tactische, logistieke ondersteuning voor de snelle jets zoals de Starfighter.
Deze rol kon echter prima vervuld worden door de Fiat G.222, nu ontwikkeld tot het C-27 Spartan transportvliegtuig, voor veel minder geld. De Dornier Do 31 was een indrukwekkend antwoord op een vraag die eigenlijk niet gesteld had moeten worden.
3: Yakovlev Yak-141/41/43/201 series
De beste eigenschap van de Yak-141 was zijn draaibare achterste stuwstraalpijp en indrukwekkende maximumsnelheid van 1729 km/u, veel sneller dan de Harrier. De slechtste eigenschap was het gebruik van naverbranding voor verticale vluchten, wat resulteerde in oorverdovend lawaai en de mogelijkheid dat sterk verhitte lucht in de luchtinlaten gezogen werd, wat motorproblemen veroorzaakte.
Het programma werd in 1991 stopgezet door de ineenstorting van de Sovjet-Unie, maar het had indrukwekkend kunnen zijn. De Yak-141, hoe indrukwekkend hij ook was, was slechts gepland als opstapje naar het formidabele Yak-43 gevechtsvliegtuig, dat nooit werd gemaakt.
2: Lockheed Martin F-35B Lightning II
1: Harrier
De Harrier was het eerste operationele Short Take-Off/Vertical Landing gevechtsvliegtuig. De sleutel tot het succes van de Harrier was de eenvoud van het aandrijvingsconcept.
De stuwkracht van de motor wordt gestuurd door vier beweegbare straalpijpen. In tegenstelling tot concurrerende concepten hoefden de vleugel en de motor niet gedraaid te worden voor een verticale vlucht, en was het vliegtuig niet afhankelijk van extra liftmotoren (die een gewichtslast vormden tijdens de voorwaartse vlucht) of een speciaal landingsplatform.
De Harrier van de eerste generatie kwam op 1 april 1969 in dienst bij de RAF. De laatste gebruiker was de Indiase marine (op de foto), die het toestel in de vorm van een Sea Harrier tot 2016 in dienst had. In Britse en Amerikaanse dienst werd de Harrier vanaf de jaren 1980 vervangen door de grotere en geavanceerdere Anglo-Amerikaanse Harrier II. De Harrier II doet ook dienst in Italië en Spanje.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Volgen knop om meer van dit soort verhalen van Autocar te zien
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en
