In het altijd bruisende
Las Vegas hoef je je natuurlijk geen moment te vervelen.
The Entertainment Capital of the World zorgt voor zoveel vermaak dat je de stad eigenlijk niet uit hoeft. Toch is het een aanrader om ook iets verder te kijken dan
The Strip.
Niet ver van
Las Vegas is namelijk enorm veel te beleven en te zien.
AmericA toog naar
de Silver State en kwam terug met vijf gouden roadtrips.
1. Grand Canyon
Wat een geluk dat dit fenomenale natuurwonder niet al te ver van Las Vegas ligt! De Grand Canyon moet je een keer gezien hebben in je leven en vanuit Las Vegas is de beroemdste canyon ter wereld vrij gemakkelijk te bereiken. Als je de Grand Canyon bezoekt, ben je trouwens niet de enige, want dit is een van de meest bezochte plekken in Amerika. Per jaar zien bijna vijf miljoen mensen deze schitterende, immense kloof waar de Coloradorivier zich doorheen slingert.
Voor Amerikanen is de Grand Canyon bijna een soort bedevaartsoord, maar ook voor toeristen in Amerika is de kloof onweerstaanbaar. Dat is natuurlijk niet voor niets, want dit is natuurgeweld op zijn allermooist. De National Park Service omschrijft de Grand Canyon als “een machtig, inspirerend landschap dat onze zintuigen verplettert”, en die omschrijving zit er niet ver naast.
De canyon, is maar liefst 446 kilometer lang, 29 kilometer op zijn breedst en 1,6 kilometer op z’n diepst. Enorme afstanden dus, maar de plek waar de canyon het best bezocht kan worden, is de South Rim waar onder andere het informatieve Visitor Centre ligt. Van hieruit kun je mooie wandelingen maken over een van de trails die zijn uitgezet. Prachtig om te doen, maar let er op niet te diep in de canyon af te dalen, want de weg terug is een zware tocht. Voor wie wat minder goed ter been is of gewoon geen zin heeft om ver te lopen, zijn er verschillende shuttles die je langs de mooiste punten van de canyon rijden.
Ook de North Rim aan de overkant heeft een aantal prachtige uitkijkpunten, maar die zijn lastiger te bereiken. Om maximaal van de kleurenpracht te genieten, moet je de Grand Canyon bezoeken tijdens zonsopgang en (vooral) zonsondergang. De rotsformaties tonen zich dan in prachtige kleurschakeringen; een ongelooflijk mooi gezicht. Voor wie de canyon op een speciale manier wil zien en daar wel een paar centen voor over heeft, is een helikoptervlucht over en in de canyon een uitdaging.
Vanuit Las Vegas kun je met een bus worden opgehaald waarna je naar het vliegveld in Boulder City wordt gebracht. Daar stap je met nog vier andere passagiers en de piloot in de helikopter en vlieg je over onder andere de Hoover Dam naar de canyon. De heli vliegt een stukje door de Grand Canyon en landt vervolgens vlakbij de Coloradorivier in de canyon zelf. Het is een excursie die je echt nooit meer zult vergeten.
2. Death Valley: park van extremen
Wie op zoek is naar extremen op deze planeet mag Death Valley niet overslaan. Het park ligt op maar 2,5 uur rijden van Las Vegas en mag dan nog niet zo heel lang een nationaal park zijn (1994), het is wel een recordhouder in Amerika. Hier bevindt zich niet alleen de heetste en droogste plek van Noord-Amerika, maar ook het laagste punt van de Verenigde Staten wordt hier gemeten.
Om met het eerste record te beginnen: de hoogste temperatuur die in Death Valley gemeten is, bedraagt 56,7 graden Celsius. Alleen in de Libische woestijn werd het ooit nog een graadje warmer. Dieper dan in Death Valley kun je in Amerika ook niet zinken. In Badwater bevind je je namelijk 86 meter onder de zeespiegel. Vergeleken met de Dode Zee, die 414 meter onder de zeespiegel ligt, is dat eigenlijk niet heel erg laag, maar wereldwijd staat Death Valley met 86 meter op de achtste plek. Het kan hier voor mensen dus nogal onaangenaam zijn en op die manier is Death Valley ook aan haar bekende naam gekomen.
Een groep goudzoekers (de zogenaamde
49’ers) die in 1849 door dit gebied trok om in Californië naar goud te gaan zoeken, kwam gedeeltelijk om in dit barre landschap. De weinige overlevenden noemden deze vallei daarop Death Valley. Al deze barre omstandigheden doen misschien vermoeden dat Death Valley niet veel meer is dan een eentonige, dorre woestijnvlakte. Niets is echter minder waar, want in dit park kom je verrassend mooi en afwisselend natuurschoon tegen. Zo zijn er verschillende canyons met schitterende rotsformaties waar trails doorheen lopen, zoals de Golden Canyon, Mosaic Canyon of Titus Canyon.
Bij Zabriskie Point, Dante’s View, Devil’s Golfcourse en de Eureka Sanddunes heb je zicht op heel verschillende natuurfenomenen die allemaal even indrukwekkend zijn. Van zoutmeren tot zandduinen; het is allemaal te vinden in Death Valley, dus een dooie boel kun je het bepaald niet noemen. Voor de echte liefhebber van extremen of vreemde natuurfenomenen heeft Death Valley ook nog iets heel bijzonders in petto, dat een beetje doet denken aan de mysterieuze graancirkels.
Op het drooggevallen vlakke meer met de vreemde naam The Racetrack liggen de zogenaamde
sliding rocks. Deze rotsblokken van soms wel driehonderd kilo bewegen zich op mysterieuze manier over de zandvlakte. Dat is alleen te zien aan het sleepspoor dat achter de stenen ligt, want niemand heeft de stenen ooit daadwerkelijk zien bewegen.
3. Hoover Dam
Er is zoveel beton in verwerkt dat je er een autosnelweg van New York naar
San Francisco van zou kunnen aanleggen. De Hoover Dam is een National Historic Landmark van formaat en trekt bijna een miljoen bezoekers per jaar. Nu word je natuurlijk niet zomaar een Historic Landmark. De dramatische geschiedenis van de bouw van de Hoover Dam staat symbool voor de Grote Depressiejaren van Amerika.
De Hoover Dam, vernoemd naar president Herbert Hoover, werd in de crisisjaren gebouwd om de waterloop van de Coloradorivier te reguleren en om stroom te kunnen opwekken. Maar de bouw was in die economisch barre tijd ook een werkgelegenheidsproject waar duizenden Amerikanen bij betrokken waren. En dat ging niet zonder slag of stoot. De soms lugubere anekdotes die de bouw van de enorme dam hebben opgeleverd zijn legendarisch geworden.
Zo kwamen er meer dan honderd mensen om tijdens de bouw en dat waren niet alleen arbeiders. Ook gezinsleden bezweken geregeld onder dramatische omstandigheden in de tentenkampen en later in het speciaal voor de dam gebouwde Boulder City. Ronduit bizar is het verhaal over de zogenaamde
ice box men. Dit waren speciale ijskistploegen, die door hitte bevangen arbeiders probeerden af te koelen
door ze in ijskoude doeken te wikkelen. Vaak was het dan al te laat. De geschiedenis van de bouw van de dam is op zich al reden genoeg om de Hoover Dam te bezoeken en gelukkig kun je een rondleiding volgen met veel historische informatie. Maar het ontzagwekkende bouwwerk is natuurlijk ook gewoon fantastisch mooi om te zien.
Met de Black Canyon en Lake Mead als directe buren kun je het slechter treffen, maar ook de dam zelf is een prachtig bouwwerk. En de art-decodetails die erin verwerkt zitten, maken de Hoover Dam net even iets meer dan een betonnen kolos. Een dagje Hoover Dam laat zich trouwens prima combineren met het naastgelegen Lake Mead, dat is gevormd door de Hoover Dam. Deze National Recreation Area is bij Amerikanen al heel lang populair om bijvoorbeeld te kajakken, fietsen of picknicken.
4. Valley of Fire
Geen National Park zoals Death Valley of de Grand Canyon, maar een State Park: Valley of Fire, Nevada’s oudste en grootste staatspark, is veel minder bekend dan de grotere broers die de status van nationaal park hebben verworven. Ook het feit dat hier speelfilms als
Star Trek zijn opgenomen, heeft Valley of Fire geen grote bekendheid gegeven. Die relatieve onbekendheid heeft echter ook zo zijn voordelen, want het is hier nooit erg druk, ondanks dat
Valley maar op een uurtje rijden van Las Vegas ligt. Veel Amerikanen denken nou eenmaal dat een State Park niet veel bijzonders kan zijn en laten het vaak links liggen. Geheel ten onrechte in dit geval, want Valley of Fire is echt een prachtig park. De rotsformaties, waar het haar naam aan te danken heeft, zijn dusdanig mooi dat dit eigenlijk moeiteloos een nationaal park zou kunnen zijn. Vooral de mooie kleuren van de rotsen zijn bijzonder en dan vooral in combinatie met het zonlicht. Als de zon er op een bepaalde manier op schijnt, lijkt het net of het landschap in vuur en vlam staat. De Valley of Fire is dan op haar mooist, maar er is meer te zien. De belangrijkste bezienswaardigheid, naast de mooie rotsformaties, zijn ongetwijfeld de petrogliefen, ofwel rotstekeningen. In het park bij Atlatl Rock en langs de Mouse’s Tank Trail is een behoorlijk aantal van deze oeroude, in de rotsen gekraste tekeningen te zien. Niemand weet precies wie de petrogliefen heeft gemaakt, maar intrigerend zijn ze wel. Ook lopen er door de Valley een aantal trails en wegen die echt schitterend zijn. De White Doomstrail en de Arch Rockdrive zijn bijvoorbeeld prachtige routes die de veelzijdigheid van dit park nog eens onderstrepen. Rotsen in vele kleuren (zelfs paars) en vormen,
arches, canyons en versteende bomen, de Valley of Fire heeft het gewoon in huis. Nog een tip voor bezoekers: probeer de enige olifant in het park te vinden en ga ermee op de foto!
5. Red Rock Canyon
Misschien is het te vergelijken met even een lekkere
fastfoodsnack scoren om de hoek. Red Rock Canyon National Conservation Area is een natuurpark dat maar zo’n 24 kilometer buiten Las Vegas ligt. Gemakkelijk dichtbij, niet duur en dus een ideaal tussendoortje om even te bezoeken. Voor wie weinig tijd heeft voor een excursie, maar toch even wil genieten van typisch West-Amerikaans woestijnlandschap, is de Red Rock Canyon een uitkomst.
Veel Las Vegasgangers, die eigenlijk voor het gokken en ander vertier komen, willen voor Red Rock nog wel eens een uitzondering maken en rijden even langs. En terecht, want het park is eigenlijk erg mooi. Wie de Red Rock Canyon niet-actief wil bezoeken kan het beste de
scenic drive volgen, die begint bij het Visitor Centre. Diezelfde scenic drive is trouwens ook erg populair bij fietsers en is daarbij niet al te zwaar. Wil je echter wat meer van Red Rock zien, dan zijn er diverse hiking trails, die variëren van gemakkelijk tot middelmatig. Bij bergbeklimmers is Red Rock Canyon ook een begrip: het schijnt een van de beste klimlocaties van Noord-Amerika te zijn.
In Red Rock Canyon is nog een typisch Amerikaanse attractie te bezoeken, die vooral leuk is voor kinderen. Bonnie Springs/Old Nevada is een mooi gelegen themapark, waar van alles te beleven is in westernsfeer. Er is een nagebouwd mijnstadje, een dierentuin en er zijn westernshows. Topattractie in Bonnie Springs is een ritje op een paard door prachtig westernlandschap van Red Rock. Een aanrader voor wie een uurtje John Wayne wil zijn.
Bron:
Americamagazine.nl
http://www.telegraaf.nl/reiskrant/bestemming/verenigde-staten/nevada/las-vegas/21720229/__Top_5_excursies_vanuit_Vegas__.html
Foto: Wikimedia Commons
Las Vegas
vr 09 nov 2012, 11:21 | 0 reacties
Lekker in Las Vegas
door Denise Hoogland
Verzin het, en het kan. Alles kan. Dáár, in Vegas. En dat over the top ook smaakvol kan zijn, bewezen de fantastische restaurants, clubs en shows die we er bezochten. Las Vegas: meer dan glitters, fiches, fake en vet.
Stuiterend, overweldigend, fan-tas-tisch: geen enkele kwalificatie dekt de lading van een trip naar de Strip. Nee, we kwamen niet voor de veren, glitters, neon en siliconenbloot; niet voor de wanstaltige Hummers of oneindige bergen cash die zich door de oneindige berg casino’s verplaatsen. In
Las Vegas kun je namelijk ook eten als een ster. Winkelen tot je neergaat.
Met heli’s door de Grand Canyon, en daar champagne drinken. En je eindeloos vergapen aan een overdaad waarvoor zelfs prins Harry nog uit de kleren gaat. Van poolparty’s en stomende clubs tot buitensporige penthouses met draaiende bedden en shows die je van je stoel blazen: verzin het, en het kan in Vegas.
"Alles beweegt in Vegas"
Eigenlijk kan ik er nog steeds niet over uit. Wat nou recessie? Met een bezettingsgraad van ruim 85 procent trekken de hotels in deze in de woestijn opgetrokken stad gewoon met gemak zo’n 40 miljoen toeristen per jaar. Zei ik hotels? Ware attractieparken zijn het stuk voor stuk. Complete dorpen.
Met winkelcentra, om van te kwijlen soms. Met restaurants. Achtbanen, wildwaterbanen, Eiffeltorens, leeuwen, haaien. Met nagebouwde grachten, muziekfonteinen, zwembaden en spa’s hoog tussen de wolkenkrabbers. En gokkasten: zóveel dat je er duizelig van wordt. Alles beweegt in Vegas. Alles geeft licht. En iedereen wordt er in ondergedompeld.
Misschien kwam het door de lange reis. Of door de verzengende hitte die ons in de heetste zomermaanden overviel. Maar de prikkels die Sin City die eerste uren in een klap over ons uitstortte, waren wat moeilijk te verwerken.
De muziek en lichtshows op straat, het verkeer, de neonreclames die tegen elkaar opbeukten, de duizenden toeristen boven de roulettetafels, de kingsize cocktails waarmee over de straten werd gewandeld, de kerels in glitterpakken en fantastische vrouwenlijven met wie je op iedere hoek van de straat op de foto kunt. Zelfs na vier cappuccino waren dat teveel indrukken. Het was de enige nacht dat we écht hebben geslapen. Want ja, eenmaal geland in de gekte, wil je het vervolgens ook allemaal beleven. De volle 24 uur.
Foto: Eigen foto
The Cosmopolitan
Dat over the top ook smaakvol kan zijn, bewezen de vele adresjes die we in vijf dagen aandeden. De winkels en restaurants van The Cosmopolitan bijvoorbeeld, een van de meest recent gebouwde hotels aan de Strip, met een kroonluchter die zich door twee verdiepingen boort en met de bekende dag- en nachtclub Marquee, waar we tot diep in de nacht op het dakterras cocktails dronken op de muziek van Nederlandse dj’s. Rijke verwende jongetjes en meisjes? Ja, die zijn er ook, in hun privécabines vol minibars. Maar ook ‘gewone toeristen’ weten dit soort spots te betreden. Je staat hooguit wat langer in de rij.
We lunchten royaal in het Belaggio, het beroemde hotel met zijn muziekfonteinen. Terwijl het water van de hotelvijver tot 140 meter hoog werd gespoten op de klanken van Celine Dion, deden wij ons tegoed aan een ongekend buffet met schalen vol king crab, tonijn, oesters, zalm, sushi, noten, kazen, parfaits en prachtige toetjes gedoopt in chocoladefonteinen. En dat onder het genot van twee kleuren champagne natuurlijk.
Gelukkig stond het diner die avond, in het nieuwe Japanse restaurant Mizumi van het Wynn Hotel, vrij laat gepland. Want ook daar verbaasden de Amerikanen bij ieder gerechtje dat langskwam. Te veel en te lekker allemaal. Van Fiamma Trattoria in het MGM tot Lemongrass in Aria: je kunt in Vegas culinair gezien bijzonder goed aan je trekken komen.
Las Vegas: je moet het een keer gedaan hebben...
Reiswijzer:
ArkeFly vliegt tegenwoordig twee keer per week rechtstreeks naar Las Vegas: www.arkefly.com . Zie voor andere aanbieders het internet. Behalve in de (te) hete maanden juli en augustus is het in Vegas het gehele jaar door aangenaam warm. Op (Amerikaanse) feestdagen als the Fourth of July is het er flink druk. Info: www.visitlasvegas.com en www.vegas.com
Doe in Vegas:
Volop shows in Vegas. Maar één verdient speciale vermelding: Le Rêve - the Dream in the Wynn. Een droom, zo mooi. Het ruim 1600 stoelen tellende theater is rond een hydraulisch podium van water gebouwd. Het bad dat in en uit de vloer zakt, en waarin de dansers bijna bovenmenselijke kunsten vertonen - en dat samen met fantastische licht- en geluidseffecten - zorgt voor een spektakel dat nauwelijks valt te beschrijven. Absoluut zíen, ook al valt al het andere daarna wellicht tegen.
Laat alle glitters en show achter je in de woestijn. Want al even spectaculair is het om te ziplinen (aan een kabel een berg afsuizen) met de mannen van Flight Lines Boot Legs. Een leuke ervaring – al was het maar omdat de instructeurs niet te beroerd zijn de spanning op te voeren.
En als je dan toch in de buurt bent, is een helikoptervlucht boven de Grand Canyon toch wel dé manier om boven het Vegasgeweld uit te stijgen. Waanzinnig om vanuit zo’n ding een blik op de Hooverdam en bergen van Arizona te werpen. En hoe leuk is het om dan midden in de kloof op duizend meter diepte te gaan picknicken, en een glaasje bubbels weg te tikken?
Als je die tenminste nog weg krijgt, want zo’n heli maakt nog best duizelig. Andere ‘actie’ vind je in het nieuwe Mob Museum. In een oud rechtbankgebouw krijg je op zeer Amerikaanse wijze de intrigerende maffiageschiedenis van Las Vegas gepresenteerd. Leuke ontvangst, en leuk om te zien.
http://www.telegraaf.nl/reiskrant/bestemming/verenigde-staten/nevada/las-vegas/21052729/__Lekker_in_Las_Vegas__.html
Foto: Wikimedia Commons
Las Vegas
do 01 nov 2012, 16:04 | 0 reacties
Top 3
Gratis uitstapjes in Las Vegas
door onze redactie
Voor wie genoeg geld heeft, biedt Las Vegas miljoenen manieren om er weer vanaf te komen: de limorit, het penthouse, die dure champagne… en dan ben je nog niet eens in het casino geweest! Maar wat doe je de dag na je grote casinoblunder? Drie tips om je te vermaken in Vegas zonder een cent uit te geven.
1. Bekijk het 'Welcome to fabulous Las Vegas' bord
Het klinkt een beetje sneu, maar eerlijk is eerlijk: geen enkele trip naar Las Vegas is compleet zonder het grote welkomsbord te hebben bewonderd.
Het 'Welcome to fabulous Las Vegas'bord is geplaatst in 1959 en wordt vaak genoeg omring door toeristen die ermee op de foto willen.
Je vindt hem op The Strip, naast een grote en gemakkelijk te betreden parkeerplaats.
—-
2. Geniet van de Bellagio fonteinen
Foto: Wikimedia Commons
Het Bellagio resort, met zijn romantische Italiaanse architectuur, is het kroonjuweel van The Strip. 's Avonds is het dé 'place to be', want dan ontsteken de gigantische gekleurde fonteinen. Het is het hoogtepunt van een avondje Vegas en bovendien volledig kosteloos te bewonderen.
—-
3. Ontmoet 'Big Elvis'
Related content
Wat is een reisje naar Las Vegas zonder een ontmoeting met The King himself? Precies: geen reisje 'at all'. Je vindt The King op elke toeristische hoek van de straat, maar vaak moet je betalen om naar een liedje te luisteren of met hem op de foto te mogen. Bezoek je echter Harrah's Casino, dan vindt je daar Pete Vallee, oftewel Big Elvis. Hij geeft elke dag behalve woensdag veertig minuten lang een gratis te bezoeken concert, vol Elvis-nummers. Thank you, thank you very much!
—-
Ben je al eens in Las Vegas geweest? Schrijf dan een Reiskrant Report op www.reiskrantreporter.nl en maak kans om als Reporter op pad te gaan!
|